Benjamin Clementine: Una noche con el fantasma de Sainte-Clémentine

Habían pasado más de cuatro años –más los doce minutos extra que tardó en subirse al escenario– desde que uno de los compositores británicos más laureados de la última década, Benjamin Clementine, se pasaba por los escenarios de nuestro país. Clementine ha regresado con un nuevo álbum bajo el brazo, And I Have Been (Preserve Artists, 2022) y una gira de tres fechas con primera parada en la Sala Apolo de Barcelona.

Su mera aparición en el escenario fue ya motivo suficiente de clamor entre el público. En solitario y frente a su imponente gran piano, Clementine comenzó con una versión sin arreglos de Atonement mientras tras él se proyectaban una serie de piezas visuales en las que se nos presenta al compositor como el sacerdote enloquecido de un templo en ruinas, paseando entre acólitos, una presencia casi fantasmal.

Presentando al resto de su acompañamiento de forma escalonada, aparecieron en escena el bajista Seye Adekan, que proporcionó un punteo sobre el que Clementine interpretó de pie y a viva voz Residue; inmediatamente después, la banda al completo –el percusionista Matteo Bussotti más el cuarteto de cuerda formado por Natalia Dudynska, Alexei Dolouv, Luicelis Vasquez Montilla y Kinga Sadzinska– siguió ofreciendo un repaso al último álbum del cantante con los temas Gypsy, BC, Delighted y Difference.

Pasado el primer bloque de canciones, desembarazándose de su imponente pose de genio musical, del líder de secta que las visuales sugerían, Clementine comenzó a romper poco a poco la barrera entre artista y espectador, en un principio tímidamente, con unas pocas palabras en español, saludando a Barcelona y Cataluña, allanando así el terreno para lo que después vendría. Regresando al repertorio más conocido de sus antiguos álbumes, con Adios comenzó un juego de llamada y respuesta con el público, coreando “The decission is mine, let the lesson be mine, ‘cause the vision is mine” una y otra vez. Esta especie de coda extendida con el público como principal motor se repetiría varias veces en otros temas como Condolence o una tierna Auxiliary interpretada a voz y guitarra.

Mientras su banda volvía a desaparecer de escena poco a poco, dejando de nuevo al británico solo frente a su piano, comenzaron a sonar las primeras notas de la cabaretera Nemesis, uno de sus más conocidos temas. Tras el descanso reglamentario previo al bis y ya sobrepasada la hora y media de concierto Clementine y sus músicos regresaron ante un público, por supuesto, clamoroso.

Lo que parecía ya el final definitivo, una Genesis que involucró al publicó cantando la frase final “We are trapped and free” un total de nada menos que 50 veces (contadas en cuenta atrás por el cantante mismo), habría sido un broche irreprochable el concierto de un artista entregado, pero aún quedaba algo más: un segundo y definitivo bis en el que coronó la noche, de nuevo, solo él y su piano, con I Won’t Complain, y esta vez sí, más allá de cualquier posible queja o sugerencia, el fin de nuestra noche con Benjamin Sainte-Clémentine.