Si exploramos la genética del indie-rock estadounidense, eludir el nombre de Yo La Tengo, la banda liderada por Ira Kaplan y Georgia Hubley desde mediados de los años 80, sería poco menos que una irresponsabilidad. Con el grupo todavía en forma y en activo –sin ir más lejos, su último trabajo de estudio, There’s a Riot Going On, data del año 2018–, su culto se encuentra ya más que consolidado; no son pocos los artistas y bandas que reconocen el impacto que el ahora trío de Nueva Jersey tuvo en el diseño de sus respectivos sonidos.
Esta es un poco la premisa de la que parte Yo La Tengo C(L)overs, un proyecto comandado por edita la servidumbre, una casa de casettes barcelonesa; y la tienda de discos Ultra-Local Records. La convocatoria de esta colección de versiones de temas de Yo La Tengo se llevó a cabo desde el programa de radio Hip-Hip Ultra, donde los mismos promotores ya habían gestionado un especial de ocho horas de música continuada de Kraftwerk, la banda alemana pionera en la música electrónica.
Pese a que la idea inicial no trascendía el hecho de montar una nueva sesión de radio con todas las versiones recibidas, el proyecto comenzó a crecer a partir de su entusiasta recepción: más de 50 artistas se involucraron en él y, finalmente, lo que se postulaba como un especial radiofónico acabó programándose como un concierto en vivo en la sala VOL barcelonesa, del que serían partícipes todos los grupos disponibles –dado que las versiones llegaron desde diferentes puntos de la geografía catalana y española e, incluso, desde Argentina–.
Lo que sucedió después podéis imaginarlo: la crisis de la COVID-19 aterrizó y, en pleno contexto de confinamiento, el concierto –programado para el pasado mes de abril– se vio abocado a su cancelación. Sin embargo, decididos a resignarse a que este proyecto cayese en el olvido, edita la servidumbre y Ultra-Local Records han decidido recopilar estas 52 versiones en una suerte de álbum disponible la plataforma digital Bandcamp. El resultado es un ejercicio de eclecticismo estilístico que pivota, claro está, alrededor de la esencia de Yo La Tengo.
Las versiones han sido realizadas por artistas y agrupaciones de todo tipo: desde bandas tributo a reuniones de amigos y artistas que protagonizan la escena alternativa de nuestro país, tales como Ran Ran Ran, Estrella Fugaz, Retirada o Cabiria. El núcleo lo-fi no llega a perderse nunca, pero a lo largo de este recorrido de 52 temas se pueden apreciar transiciones de estilo entre lo homemade y sonidos más pulidos en estudio; entre lo acústico y la atmósfera synth-pop; entre el peso de las guitarras y la fuerza de lo electrónico.
Todo tiene cabida en un universo musical que orbita en torno a devoción hacia un grupo, del cual se cubre prácticamente su trayectoria completa: desde su segundo álbum de estudio, New Wave Hot Dogs, hasta el último y ya mencionado There’s a Riot Going On. El disco más versionado, con un total de 17 canciones, es el ya clásico I Can Hear the Heart Beating As One, publicado en el año 1997 y que consolidó definitivamente a la banda dentro del sonido indie-rock norteamericano. Muchas de sus canciones, como Shadows, Stockholm Syndrome, Autumn Sweater o My Little Corner of the World, están versionadas por dos artistas distintos.
Cabe apuntar, casi como nota a pie, que la ilustración de la portada del disco recopilatorio corre a cargo de Abel Cuevas, y que algunos artistas participantes, como Santi Capote y Vehm o Puma Rai Tape Diana (que colaboran con dos versiones), se han animado a acompañar su música con sendos videoclips.
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